Histoire

Le mot Danemark apparaît déjà à l’époque viking sur la grande pierre runique de Jelling dressée au Xe siècle, mais la différence est très grande entre ce que le Danemark comprenait au Xe siècle et ce qu’il représente aujourd’hui.

A certaines périodes, par exemple au XIIIe et au XVIIe siècle, le Danemark fut une grande puissance dont l’influence était l’égale de celle des plus grandes nations européennes.

Le Danemark moderne
Le milieu du XIXe siècle vit se dérouler des événements d’une importance cruciale : la monarchie absolue fut abrogée en 1848, le Danemark se dotant d’une constitution et d’un parlement, et en 1864 le Danemark subit une cuisante défaite face à la Prusse au cours de la deuxième guerre du Slesvig, défaite qui contraignit le royaume à abandonner les 2/5 du territoire national : la population du Danemark chuta d’un coup de 2,6 à 1,6 millions d’habitants.

Une société homogène
Une des conséquences de cette défaite fut de transformer le Danemark en une société ethniquement presque parfaitement homogène, dans laquelle la population partageait la même langue et la même culture – si l’on met à part l’Islande (qui quitta complètement le royaume en 1944), les îles Féroé et le Groenland.

Les frontières du Danemark moderne ont ainsi été fixées dans leurs grandes lignes dès 1864.

Après 1945
La politique de neutralité du Danemark lui permit d’éviter d’être impliqué dans la Première Guerre Mondiale, mais pas dans la Seconde, au cours de laquelle le Danemark fut envahi par l’Allemagne de 1940 à 1945.

Le Danemark fut en 1949 l’un des membres fondateurs de l’OTAN. En 1972, les Danois votèrent par référendum leur adhésion aux Communautés Européennes, CE (depuis 1993, Union Européenne, UE).